Cómo ponerte de pie sobre la tabla en tu primera ola

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Para ponerte de pie haciendo surf, coges una ola rota con espuma, te impulsas con las manos desde el pecho contra la tabla y llevas los pies debajo del cuerpo en un solo movimiento rápido. Sin doblar las rodillas. Sin parar a mitad de camino. Miras hacia la playa, no a tus pies, y te dejas llevar por la espuma de pie. Eso es todo lo que hay que saber, y la mayoría de la gente lo consigue el primer día en el agua.

Aprender a ponerte de pie haciendo surf no tiene tanto que ver con la fuerza como con la secuencia de movimientos. Si sigues los pasos en el orden correcto, la tabla hace gran parte del trabajo. Si los haces desordenados o dudas a mitad de camino, te caes. Así es como funciona realmente el pop-up, qué es lo que hace tropezar a los principiantes y cómo ir perfeccionándolo hasta que se convierta en algo automático.

Empieza en la espuma, no en la ola verde

La ola verde sin romper es donde el surf se parece a lo de los vídeos. Pero también es el lugar equivocado para empezar. Para tu primera vez de ponerte de pie, lo mejor es el agua blanca: esa parte blanca, espumosa y ya rota de la ola que se precipita hacia la playa.

El agua blanca es indulgente. Va más lenta que la cara verde de la ola, te empuja en línea recta por una trayectoria predecible y no te hace caer hacia delante. Tienes unos largos segundos de empuje, que es justo lo que necesitas mientras aún estás aprendiendo el movimiento. La ola verde te exige que la interpretes, que calcules el momento y que te coloques en el ángulo adecuado. El agua blanca solo te pide que te pongas de pie.

Para interpretar el agua blanca, fíjate en dónde la espuma sigue moviéndose con fuerza. Una pared de espuma blanca recién formada que avanza hacia la playa te llevará. Una zona de espuma plana y burbujeante que se ha quedado sin energía, no. Apunta la tabla hacia la playa, túmbate y deja que la espuma atrape la cola. Cuando sientas que el empuje te lleva, esa es tu señal.

El pop-up, desglosado

El pop-up es un solo movimiento, que se hace rápido, en este orden:

1. Rema con la ola. Cuando el agua blanca te alcance, da unas cuantas paladas fuertes para que la tabla ya esté en movimiento cuando te golpee la espuma. No puedes levantarte en una tabla que está parada. 2. Siente el empuje. La ola levanta la cola y la tabla empieza a deslizarse por sí sola. Ahora tus manos son más importantes que el remo con los brazos. 3. Manos planas, debajo del pecho. Apoya ambas palmas planas sobre la tabla, junto a las costillas, no delante de los hombros. Los pulgares más o menos a la altura de los pezones. 4. Empuja el pecho hacia arriba. Estira los brazos y levanta la parte superior del cuerpo de la tabla, como en la fase superior de una flexión. Las caderas y las piernas se mantienen bajas. 5. Pies debajo de ti de una sola vez. Desliza el pie trasero hasta más o menos el tercio de la tabla más cercano a la cola y, al mismo tiempo, lleva el pie delantero hacia arriba, debajo del pecho. No te pongas de rodillas. Salta con los pies a través del hueco que acaba de crear tu pecho al levantarlo. 6. Mantente agachado. Pies separados a lo ancho de los hombros, rodillas flexionadas, peso centrado. Pecho hacia arriba, mirada fija en la playa.

Las primeras veces, los pies aterrizarán donde tengan que aterrizar. Intenta colocar el pie delantero sobre el centro de la tabla y el trasero cerca de la almohadilla de tracción o la cola. Si estás demasiado atrás, la punta se levanta y te quedas estancado. Si estás demasiado adelante, la punta se hunde y te caes por encima.

Conceptos básicos de posicionamiento y remada

Antes de nada, tienes que estar tumbado en el lugar correcto de la tabla. Si estás demasiado adelante, la punta se hunde en el agua. Si estás demasiado atrás, la tabla se arrastra y la espuma pasa por debajo de ti sin que la agarres.

Encuentra primero el punto ideal en tierra firme. Túmbate sobre la tabla. La punta debe quedar a más o menos el ancho de una mano por encima del suelo, flotando nivelada, sin hundirse ni apuntar al cielo. Memoriza dónde está tu cuerpo cuando se mantiene en equilibrio ahí. Esa es tu posición para remar.

El remo debe ser largo y profundo, un brazo cada vez, estirando el brazo hacia delante y tirando del agua hacia atrás, pasando por tu cadera. Mantén la cabeza alta y la tabla apuntando directamente hacia la playa. El objetivo de remar no es la velocidad en sí misma. Se trata de adaptar la velocidad de la tabla a la de la ola para que la espuma te lleve sin problemas. Una tabla que ya está en movimiento solo necesita un empujoncito de la ola. Una tabla que se queda quieta se queda atrás.

Una tabla más grande facilita todo esto. Más volumen significa más flotabilidad y más estabilidad, lo que te da tiempo para colocar los pies debajo de ti. Por eso ponemos a todos los principiantes en una tabla de espuma blanda. Gira más despacio y esa es la clave: se mantiene quieta el tiempo suficiente para que te pongas de pie.

Errores comunes y cómo solucionarlos

Casi todos los que se inician cometen los mismos errores. Son fáciles de solucionar una vez que los conoces.

• Ponerte de rodillas. Es el error más común. Te da más seguridad, pero crea un hábito que luego te lleva semanas desaprender. Solución: comprométete a hacer el pop-up completo en la arena hasta que te resulte normal llevar los pies debajo del cuerpo en un solo movimiento.
• Mirar hacia abajo. Tus ojos marcan el rumbo de tu peso. Si te fijas en los pies, te inclinas hacia delante y acabas sobre la punta de la tabla. Solución: elige un punto en la playa y míralo sin apartar la vista hasta que entres del todo.
• Levantarte demasiado pronto. Ponerte de pie antes de que la ola te haya impulsado de verdad. Si te quedas de pie sobre una tabla estática, te hundes. Solución: espera a sentir cómo te empuja la ola y entonces levántate.
• Las manos demasiado adelantadas. Las palmas hacia fuera a la altura de los hombros convierten el pop-up en un empuje lento y débil. Solución: apoya las manos planas junto a las costillas para que tus brazos tengan un buen punto de apoyo.
• Levantarte erguido y rígido. Las piernas rectas no te dan equilibrio ni amortiguan el impacto. Solución: mantente agachado, con las rodillas flexionadas, como si estuvieras a punto de sentarte en un taburete bajo.
• Pararte a mitad de camino. Dudar en medio del movimiento es donde se producen la mayoría de las caídas. Solución: el pop-up es explosivo y continuo. Rema, empuja, apoya los pies, levántate, sin pausas entremedio.

Nada de esto significa que seas malo surfeando. Son los contratiempos normales de aprender un movimiento nuevo. Mirar desde la orilla con un café mientras alguien te va explicando los pasos también es una parte legítima del día.

Practica en tierra antes de meterte en el agua

El pop-up es un patrón motor. Cuanto antes se convierta en memoria muscular, menos tendrás que pensar en el agua, y pensar en el agua es lo que te frena.

Dibuja el contorno de una tabla en la arena, o usa la propia tabla colocada en horizontal. A continuación, realiza la secuencia completa, al principio despacio:

• Túmbate en posición de remada, con las manos planas junto a las costillas.
• Empuja el pecho hacia arriba y lleva ambos pies debajo del cuerpo de un solo movimiento.
• Aterriza agachado, con los pies cruzados sobre la línea, las rodillas flexionadas y la mirada al frente.
• Vuelve a la posición inicial y repite.

Hazlo diez veces despacio para cogerle el truco. Después hazlo más rápido, hasta que el empuje y el movimiento de los pies se sincronicen sin ningún lapso. Veinte pop-ups limpios en la arena te servirán más para tu primera ola que una hora dándole vueltas. La arena es más lenta que el agua y duele menos, así que es el lugar ideal para cometer tus errores.

Aprender a ponerte de pie en el surf, sesión a sesión

Tu primera ola de pie es una habilidad real y repetible. La mayoría de los principiantes se ponen de pie en su primera o segunda sesión cuando empiezan en aguas revueltas, usan una tabla grande y blanda y reciben orientación sobre el movimiento. Organizamos grupos de surf de ocho personas como máximo por cada entrenador certificado, divididos por niveles, y el entrenador está en el agua contigo, indicándote las olas adecuadas y avisándote del momento de ponerte de pie. Por eso, la primera ola suele llegar antes de lo que la gente espera.

El surf también es más suave de lo que dice su reputación. Un estudio revisado por expertos en el que participaron más de 1.300 surfistas registró 1.79 major injuries per 1000 hours of surfing, y los principiantes con tablas blandas en aguas bravas de altura entre la rodilla y la cintura se sitúan en el extremo más tranquilo de ese rango. Es mucho más probable que termines una sesión cansado y salado que lesionado.

El progreso se da por etapas. La primera sesión consiste simplemente en ponerte de pie. La segunda, en mantenerte de pie más a menudo y durante más tiempo. Para la tercera o cuarta, empiezas a dirigir la tabla y luego a girar hacia la cara abierta de la ola. El salto de las olas de espuma a las olas verdes llega cuando mantenerte de pie ya no es algo en lo que tengas que pensar. Eso suele llevar unos días de sesiones constantes, por eso una semana da más de sí que un fin de semana.

Si quieres hacerte una idea de cómo es realmente esa semana, desde la llamada matutina con la previsión del tiempo hasta la tarde en el agua, lee el a day in the life at Big Blue Surf Experience. Y si eres principiante, nuestro surf lessons in Morocco for beginners te explica con detalle cómo se estructuran los primeros días.

Cuando estés listo para dejar de leer y empezar a remar, elige tus fechas y organiza tu viaje. La espuma ya está rompiendo hacia la playa. Lo demás es simplemente hacerlo en el orden correcto.

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